隨著聊天機器人與AI盛行，ChatGPT與Line均推出付費API，讓API經濟更為興盛，何謂API？其趨勢、技術及應用為何？又有哪些商業模式？本文帶您一同來探討。
API全名是應用程式介面（Application Programming interface），簡單說就是串接兩端應用程式的橋樑，讓資料能夠互相進行拋接，一端輸入、一端回傳，能夠減輕開發者負擔，開發者也能應用於不同的產品與服務上，提供消費者更多元、便利的服務。
API收費市場2032年達499億美元 年增率近30%
為了使開發者開發成本降低，API供應商能夠有新的獲利，促使開放越來越多的API供開發者串接，新型商業模式-API收費（API Monetization）因運而生。API收費是一種藉由統計API呼叫次數來收費的模式，除廣泛應用於第三方登入以外，開發人員也會用外接API的方式，來存取Open Data、Big Data等關鍵資訊，可以省下從零開始開發的麻煩。而根據Market.us統計，API收費市場規模，從2022年的45億美元，預估至2032年將成長至499億美元，年平均成長率為28%。 隨著社群軟體的成長和推波助瀾，API收費也成為社群網站、雲端服務供應商的營利模式之一，尤其行動App需要靠第三方API的介接，來存取AI、雲端、區塊鏈、元宇宙等服務，不但為使用者帶來方便性，也能讓App開發者和API提供者互蒙其利。
將呼叫量轉換為金流 API供需雙方互蒙其利
相較於傳統雲端系統、伺服器、基礎設施採月租、訂閱等方式，API收費通常採呼叫量計費，除了能夠估算API呼叫量，也能夠追蹤使用者經由API的外連流向，不只能產生金流，也能藉由投放廣告來獲得更多的效益。API收費模式在許多日常生活所需要用到的App廣泛應用，並能結合分潤、分級收費等商模，讓API供應商和App開發者共創雙贏，使第三方API能夠為App開發者提供充分的技術支援，App開發者也能藉由廣告投放、點數、VIP等方式來獲得API收費以外的附帶效益。
導入開源與平價API 有利生態系正向發展
API經濟的商業模式相當多元，其中一個是打造API生態系，就企業層面而言，開放API的供應商，如銀行、保險等，只要將內部資源整合，並確保資料傳輸具備標準化及安全性，透過開放平台即可有償提供給開發商進行各種應用服務串接，同時能在短期內將業務觸及不同領域，增加營收來源；對開發商而言，可以專注於本身產品優勢，省卻開發人力及成本，透過API串接來導入更多創新服務；對消費者而言，開放API能創造更多元的購物體驗，無論食衣住行育樂生活層面的各項服務，都能靠一支手機搞定。 第三方API連結，導入收費機制之後，可展現出龐大的使用人數和相對應的可觀商機，讓開發團隊省下了從頭開始的麻煩，讓App可以更快速釋出上線，也藉由提供外部帳號綁定的便利性，省下帳戶和資料庫維護的麻煩。但另一方面，API收費營利也讓部分開發者，因為要酌收流量費和權利金而怨聲載道，因此開源和平價API開始有了發展的需求；未來若能導入開源和平價API，則有望降低整體開發維運成本，也不致犧牲應有的品質及使用者體驗。
本文作者：數位轉型研究院網路維運技術中心李啟榮
